Les enfants dans le trafic routier

Nombre d’accidents: la Suisse n’est pas au top

La sécurité des enfants de moins de 15 ans dans le trafic routier suisse a considérablement été renforcée au cours des dernières décennies. Le nombre d’enfants grièvement blessés ou tués chaque année dans les accidents de la route est passé de près de 1700 à environ 170 depuis 1980.

Toutefois, la comparaison internationale nous montre qu’il est possible de faire mieux en matière de sécurité. En Suisse, quatre enfants en moyenne sont tués chaque année dans un accident de la route, contre deux par année en Norvège par exemple.

Trois enfants sur quatre qui sont grièvement blessés ou tués dans un accident de la route se déplaçaient à pied ou à vélo. Un grand nombre de ces accidents (environ 40 %) se produisent sur le chemin de l’école.

Risque d’accident lié aux caractéristiques du développement des enfants

On ne peut pas attendre des enfants qu’ils adoptent un comportement sûr dans la circulation routière. Les enfants sont ainsi, techniquement parlant, à l’origine de 60 % des accidents graves de la route les impliquant. Ces accidents sont dus fréquemment à l’inattention, à une propension à la distraction et à un manque de concentration.

Les autres usagers de la route peuvent contribuer grandement à éviter ces accidents, dont beaucoup résultent des limites inhérentes au processus de développement des enfants. Exemples:

• Du fait de leur petite taille, les enfants ont une moins bonne vue d'ensemble de leur environnement et peuvent en outre facilement passer inaperçus pour les conducteurs.
• Ils ne sont capables de distinguer correctement la provenance d’un son dans le trafic routier qu’à partir de 8 ou 9 ans.
• Ils ne prennent véritablement conscience du danger qu’entre 8 et 10 ans.

Pour éviter les accidents impliquant des enfants, il est dès lors primordial que les adultes montrent l’exemple et apprennent aux petits comment se comporter dans la circulation routière.